En 2025 et au-delà, les écoles doivent enseigner plus que « les bases »

Dans la mythologie romaine, Janus était le dieu des portes, des portes et des transitions. Capable de voir dans deux directions, Janus était associé aux passages, aux commencements et aux fins.

En janvier, le mois qui porte son nom dans le calendrier occidental, il est approprié de considérer comment, à bien des égards, les systèmes d’éducation obligatoire exigent de nouveaux départs pour envisager des objectifs plus larges pour leurs populations étudiantes.

Bien que les élèves doivent lire, écrire et faire de l’arithmétique, l’approche « retour aux bases » pour promouvoir l’excellence éducative, formulée il y a des centaines d’années par les Prussiens, ne suffira plus.

Les écoles et les sociétés ont connu des changements technologiques, environnementaux, culturels et sociaux majeurs. Les systèmes de la maternelle à la 12e année doivent adopter une vision plus multifacette de l’excellence éducative, incluant la promotion des compétences cognitives et non cognitives.

Ces « deux visages » — cognitifs et non cognitifs — aident à préparer les élèves pour leur avenir, pas pour notre passé.

Habiletés cognitives versus non cognitives

La réussite dans des matières traditionnelles comme l’anglais et le français, les mathématiques et les sciences est depuis longtemps reconnue comme importante pour les compétences cognitives des élèves. De nombreux parents, enseignants et décideurs s’inquiètent lorsque les résultats des tests provinciaux ou nationaux suggèrent une détérioration ou une stagnation des résultats dans ces domaines du programme.

Pourtant, même l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) souligne rapidement que la réussite cognitive est nécessaire, mais insuffisante, pour la réussite des élèves. L’OCDE, qui organise le plus grand et le plus influent test international de lecture, de sciences et de mathématiques — le Programme d’évaluation internationale des élèves (PISA) — considère également la valeur d’autres formes d’apprentissage.

Un document de travail récent publié par l’OCDE, Beyond Literacy : The Incremental Value of Non-Cognitive Skills, souligne comment une large catégorie de compétences non cognitives prédit des résultats importants dans la vie tels que la réussite scolaire, l’emploi, les revenus et la satisfaction autodéclarée en matière de santé et de vie.

Mentalité de croissance

Les compétences non cognitives, parfois appelées « compétences interpersonnelles », incluent des attributs tels que la « mentalité de croissance ». Cela fait référence à une croyance générale selon laquelle le succès repose sur le travail acharné et la dévotion, et qu’il est moins lié à des qualités innées et fixes.

Une personne ayant un état d’esprit de forte croissance serait d’accord avec l’affirmation : « Les maths ne me viennent pas facilement, mais si je fais des efforts, je réussirai. » Fait intéressant, les pays ayant un état d’esprit de croissance relativement plus élevé ont aussi tendance à mieux performer sur le plan académique.

Intelligence émotionnelle

Une autre compétence non cognitive fréquemment notée inclut l’apprentissage socio-émotionnel, ou ce qu’on appelle parfois l’intelligence émotionnelle. Cette dernière permet aux étudiants de s’autoréguler et, ultimement, de devenir plus résilients face à l’adversité et aux temps changeants.

Bien qu’il existe divers facteurs qui influencent la composition émotionnelle d’un enfant, l’apprentissage socio-émotionnel peut se développer en classe avec les bons soutiens.

Santé physique et bien-être

Enfin, la santé physique et le bien-être sont aussi des capacités non cognitives essentielles, souvent négligées dans les systèmes éducatifs canadiens.

Comme le suggèrent nos recherches avec des collègues, les systèmes provinciaux ont accordé relativement peu d’attention politique au développement de la santé physique durant les premières vagues de la pandémie de COVID-19 ainsi que durant la phase de reprise.

Il faut admettre que cette tendance inquiétante existait bien avant l’apparition de la COVID-19. À certains égards, nous faisons maintenant face à une épidémie imminente de santé mentale et physique dans nos écoles sans le bénéfice d’interventions adéquates.

Idéaux et pratiques

Chaque province du Canada est entièrement autonome dans l’élaboration et la mise en œuvre des politiques éducatives, ainsi que dans la définition des principaux objectifs de l’éducation.

En Ontario, par exemple, la Loi provinciale sur l’éducation stipule que « le but de l’éducation est d’offrir aux élèves la possibilité de réaliser leur potentiel et de devenir des citoyens hautement qualifiés, instruits et attentionnés qui contribuent à leur société. » D’autres provinces offrent des orientations éducatives similaires qui soulignent l’importance de développer les connaissances, compétences et attitudes des élèves.

Ce qui ressort clairement de ces divers mandats législatifs, c’est que les provinces semblent avoir adopté une vision globale du développement étudiant. Malheureusement, les énoncés d’objectifs qui correspondent au développement global des élèves peuvent sembler bons sur le papier, mais sont rarement réalisés en pratique.

Les programmes de formation des enseignants, par exemple, varient considérablement au sein des provinces canadiennes et des États américains, avec une attention limitée portée aux normes de certification liées à la santé mentale, y compris l’apprentissage socioémotionnel.

Approches fragmentées

Les approches provinciales pour évaluer les compétences non cognitives sont également fragmentées, ce qui suggère que des systèmes d’évaluation plus innovants et intégrés sont nécessaires. Il est difficile de résoudre un problème sans bénéficier de sources de données fiables et valides.

De même, moins de la moitié des enfants canadiens répondent aux exigences quotidiennes d’activité physique, malgré des politiques obligatoires dans des provinces comme l’Ontario, l’Alberta et la Colombie-Britannique. Étant donné l’association étroite entre les taux d’obésité infantile et adulte , le manque d’attention portée à l’activité physique aura des conséquences négatives durables.

Les recherches suggèrent également qu’aucun nouveau développement en matière de politique de santé mentale n’a eu lieu dans la moitié des provinces canadiennes à la suite de la pandémie. Il semble que les systèmes d’éducation provinciaux aient pris du retard dans l’élaboration de politiques ciblées et les efforts de mise en œuvre liés aux compétences non cognitives.

Il est clair qu’il est urgent d’embrasser, concrètement, les dualités des compétences cognitives et non cognitives au sein de nos écoles. Parfois, être hypocrite peut être une bonne chose.

Une version de cet article a été publiée pour la première fois dans The Conversation le 2 janvier 2025.